¿Debería hacerme un examen cardíaco?

Probablemente haya escuchado historias en las noticias: las enfermedades cardíacas van en aumento y son la principal causa de muerte entre hombres y mujeres. No es de extrañar por qué tantas personas se hacen pruebas y exámenes para detectar enfermedades cardíacas y problemas relacionados con el corazón. Pero no todas las pruebas son adecuadas para todos.

Las pruebas de detección del corazón son herramientas importantes de prevención y diagnóstico en algunas situaciones. Debe hablar sobre los exámenes cardíacos cuando:

• Tiene síntomas de un ataque cardiaco u otras afecciones cardíacas.
• Tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos.
• Tiene ciertas afecciones, como hipertensión o diabetes, que pueden afectar la salud cardíaca.
• Usted es, o ha sido, un fumador empedernido.

Sin embargo, para otras personas, las pruebas de detección no siempre son necesarias. Algunas pruebas de detección pueden causar problemas como sangrado, infección e incluso resultados positivos falsos. Estas falsas alarmas pueden provocar preocupaciones innecesarias y pruebas y tratamientos potencialmente dañinos. Por eso es importante hablar con su médico. Juntos, pueden decidir qué pruebas de detección son las adecuadas para usted.

Estas son las pruebas comunes de primera línea para detectar problemas cardíacos:

• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Esto puede implicar los mismos electrodos y equipo de registro que un ECG estándar, excepto que caminará en una cinta o pedaleará en una bicicleta estática en lugar de estar acostado. El médico lo usará para hacer un seguimiento de síntomas como dolor en el pecho, buscar ritmos cardíacos anormales y determinar si necesita más pruebas.
• Ecocardiograma. Esta prueba es una ecografía del corazón. Un técnico mueve un dispositivo con forma de varilla por el pecho. El dispositivo utiliza ondas sonoras para producir una imagen en movimiento del corazón. Esto se puede hacer dos veces mientras descansa y después del ejercicio, para ver cómo funciona el corazón en situaciones de estrés.
• TC cardíaca para la puntuación de calcio. Una TC (tomografía computarizada) es como una radiografía de todo el cuerpo que se toma mientras usted está acostado boca arriba en una máquina similar a una caja. Las cámaras de rayos X giran alrededor del interior de la máquina y capturan imágenes. Esta tomografía computarizada en particular busca la ubicación y la cantidad de placa calcificada en las arterias coronarias, lo que puede significar el riesgo potencial de problemas futuros.

Otra cosa a tener en cuenta: es posible que pueda reducir el riesgo sin realizarse exámenes haciendo ejercicio con regularidad, comiendo sano, no fumando, reduciendo el consumo de alcohol y controlando el estrés. Siempre hable con su médico sobre los riesgos y beneficios que podrían presentar los exámenes de detección cardíaca y juntos podrán determinar su mejor curso de acción.