Qué tramposa es la hipertensión

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La hipertensión es muy astuta: por lo general, no presenta síntomas. Debido a su naturaleza “silenciosa”, es una buena idea revisar la presión arterial con regularidad para asegurarse de que esté dentro de un rango saludable. Si no se trata, puede provocar una serie de problemas de salud graves, como ataque cardíaco, enfermedad del riñón crónica y accidente cerebrovascular.

La hipertensión tiene varias causas diferentes. Los factores más frecuentes incluyen:

• Genética. Los antecedentes familiares de hipertensión pueden aumentar el riesgo de desarrollar presión arterial alta. (¡Gracias, mamá y papá!)
• Una afección subyacente. Sin embargo, no puede echarles toda la culpa a sus padres. Los órganos funcionan como un equipo y una condición médica puede llevar a otra. A veces, la hipertensión es causada por afecciones subyacentes, como enfermedad renal, enfermedad tiroidea o apnea del sueño.
• Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar la presión arterial, incluidos los medicamentos de venta libre comunes, como los AINE (por ejemplo: ibuprofeno) y descongestionantes (por ejemplo: pseudoefedrina).

Comprender las lecturas de la presión arterial es clave para controlar la hipertensión. Echemos un vistazo a los números y a lo que significan:

• El número “superior” es la presión arterial sistólica. La presión arterial sistólica mide la presión que se crea cuando el corazón late y empuja la sangre a través de los vasos.
• El número “inferior” es la presión arterial diastólica. La presión arterial diastólica mide la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos.

Para la mayoría de las personas, el objetivo es lograr que su presión arterial oscile entre 100 y 129 y 60-79. Sin embargo, su proveedor puede recomendarle un objetivo diferente en función de sus otras condiciones médicas.

Hay varios factores que pueden afectar la lectura de la presión arterial. Para obtener los resultados más precisos, tenga en cuenta estos consejos:

• Deje el café. Evite la cafeína durante 30 minutos antes de tomar una medición. Además, use primero el baño. Una vejiga llena puede aumentar ligeramente la presión arterial.
• Busque un momento de tranquilidad. Súbase las mangas, prepare el brazalete y siéntese en una posición cómoda durante cinco minutos antes de tomarse la presión arterial.
• Siéntese derecho. Antes de presionar el botón de inicio, asegúrese de estar sentado con las piernas y los tobillos sin cruzar y la espalda apoyada en una silla. Levante el brazo hasta el nivel del corazón y, a continuación, descanse cómodamente sobre una mesa, un escritorio o el brazo de una silla. Haga todo lo posible para no pensar en cosas estresantes.

Para algunos, mejorar los hábitos de ejercicio y alimentación es suficiente para mantener su presión arterial dentro de un rango saludable. Otros pueden necesitar empezar a tomar uno o más medicamentos para tratar la hipertensión. Estos son algunos hábitos saludables para mantener la presión arterial dentro del rango:

• Sea puntual. Si está tomando medicamentos para la presión arterial, tómelos a la misma hora todos los días.
• Disminuya su consumo de sal. Es difícil reducir el sodio, pero lo ideal es consumir 1500 g o menos al día. Revise las etiquetas de los alimentos en busca de sodio e ingiera productos que representen menos del 15 % de la recomendación diaria.
• Reduzca la cafeína y el alcohol. No tiene que dejar su hábito de tomar café por completo, pero trate de quedarse con una taza por día. Lo mismo ocurre con el alcohol: limítese a un trago o menos todos los días.
• Manténgase activo. Aumente su ritmo cardíaco con ejercicio durante 30 minutos al día, al menos cinco días a la semana.

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