Por qué los exámenes de la vista son tan importantes a medida que envejecemos

Perder la vista o experimentar baja visión puede hacer que la vida sea un desafío. El mundo comienza a verse borroso y desenfocado, nublado o comienza a experimentar visión de túnel. Y para la mayoría de nosotros, es revelador darnos cuenta de que una vez que se pierde la visión, no se puede recuperar.

Según el Instituto Nacional del Ojo (NEI), 4.2 millones de personas de 40 años o más en los Estados Unidos ya tienen algún impedimento visual, y se espera que esa cifra aumente a 7.2 millones para 2030.

De esos adultos, 5 millones tendrán baja visión, que se define como cualquier tipo de afección ocular que no se puede corregir solo con anteojos estándar, lentes de contacto, medicamentos recetados o cirugía. La baja visión puede afectar su capacidad para:

• Ver las cosas de forma directa o periférica
• Distinguir los rasgos faciales o las cosas que tienen un color muy parecido
• Percibir la profundidad
• Enfocar en los objetos y entender qué son

Degeneración macular y glaucoma: Las dos afecciones más comunes que afectan la visión directa o periférica

La degeneración macular se refiere al deterioro de una pequeña parte del interior del ojo llamada mácula. Esta afección rara vez causa ceguera, pero puede afectar gravemente la vista. La degeneración macular a menudo se considera relacionada con la edad porque afecta principalmente a personas de 60 años o más. Esta afección no se puede curar, pero el tratamiento puede ayudar a retrasar la degeneración.

La degeneración macular relacionada con la edad (AMD) se puede diagnosticar durante un examen de los ojos, en el que se le pedirá que mire una cuadrícula con varias líneas rectas. Si algunas de las líneas se ven onduladas o no ve todas las líneas, podría ser un indicio de AMD. La enfermedad degenerativa también se puede detectar con pruebas más sofisticadas que examinan el interior del ojo.

El glaucoma, una afección de aumento de la presión dentro del globo ocular que provoca una pérdida gradual de la vista, se puede detectar durante un examen de la visión que incluye la dilatación de las pupilas. Esto ayuda al oftalmólogo a examinar claramente sus ojos.

Si tiene un riesgo más alto de padecer glaucoma que la población general, es importante que se haga la prueba. Las personas con mayor susceptibilidad al glaucoma incluyen:

• Adultos, en particular mexicoamericanos, de 60 años o más y afroamericanos de 40 años o más
• Personas con antecedentes familiares de glaucoma.

Según sus antecedentes familiares y los factores de riesgo, piense con anticipación y hágase la prueba de AMD, glaucoma y otras afecciones con baja visión antes de que su visión se vea afectada de forma permanente. Los factores de riesgo de los problemas de visión son muchos, por eso es tan importante que las visitas al oftalmólogo sean una parte regular de su rutina de salud preventiva.